交织：“好孩子……若非寿宴上有你在，若非之前老身服了你给的滋养丹，身体底子厚了些……这次，怕是真要着了他们的道。”

她顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，那是属于老牌世家掌舵者的精光，“只是……老身我思来想去，始终有一事不明。”

“那莫道熙，他是如何笃定，我见了那红珊瑚，就一定会凑近细看？这毒，下得如此精准，必是洞悉我心结之人！”

苏蔓蔓眉心微蹙，试探问道：“那尊红珊瑚……对您，莫非有特殊意义？”

“是！”周老夫人握着玉瓶的手紧了紧，目光穿透雕花的窗棂，投向虚空深处，声音陡然变得悠远而沉重，浸满了时光的尘埃与悔恨，“年少时……我莽撞，失手打碎了祖父最心爱的一尊红珊瑚摆件。”

“那珊瑚……是祖父的命根子啊……”

她的声音低哑下去，带着一丝不易察觉的哽咽，“碎了它，不过三日……祖父便……便病逝了……”

暖阁内一片寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

老夫人沉浸在痛苦的回忆里，眼角的皱纹似乎更深了些：“那之后……我日日自责，夜夜难眠，心中发下重誓，定要寻到一尊一模一样的红珊瑚，供奉在祖父灵前，以赎己罪……”

“可这世上，哪有两片完全相同的叶子？更遑论天然生成的珊瑚？近二十年……寻寻觅觅，皆是徒劳。”

“我也渐渐……认了命，想着或许只有等我到了地下，亲口向祖父赔罪，诉说这无解的遗憾……”

她的目光缓缓收回，落在苏蔓蔓脸上，带着一丝不解的寒意：“可那日寿宴上，那尊红珊瑚……它出现了！”

“与我记忆中打碎的那尊，竟分毫不差！连那海螺蛳镶嵌的位置、珊瑚枝桠扭曲的弧度……都一模一样！仿佛是……是照着我的记忆复刻出来一般！”

老夫人深吸一口气，声音陡然转冷，“能知道这桩陈年秘事，能如此精准地戳中我心窝子……此人，定是深谙我的过往！必是与那莫道熙勾结，处心积虑要置我于死地！”

与莫道熙联手？目标如此明确？

苏蔓蔓脑中灵光一闪，一个名字呼之欲出。她凝视着老夫人，轻声问道：“姨姥姥，您与……宫里的白贵妃，可有旧怨？”