静的午后。一封盖着睿亲王私印的密令，被悄然送到了寒酥阁赵寒酥的手中。密令措辞含糊，却带着一种不容置疑的威严：“酉时三刻，书房秘议，关乎你父兄漕运之事，勿使人知。” 赵寒酥被禁足多日，早已心焦如焚，父兄漕帮根基受新政牵连，处境艰难。此刻见到这盖有王爷私印的密令，如同抓住救命稻草，哪里还顾得上怀疑？立刻精心装扮，避开看守婆子，悄悄溜向书房。

与此同时。 阮小萌虽然苏醒，但七窍流血的惨状和情咒留下的黑色曼陀罗印记，让她心魂不稳，神思恍惚。她隐约觉得那夜青铜铃的异变与春棠之死、方案泄露有着千丝万缕的联系，心中疑窦丛生。听闻皇宫内似乎因民意沸腾（实则是漕帮等利益集团的操纵），皇帝对新政的态度又有动摇，极可能重启改革。她急于知道吴韵后续的打算，也顾不上休养，带着贴身侍女铃儿，悄悄前往书房想探听一二。

江采薇则更是直接。身为将门之女，她对朝局变化有着敏锐的直觉。改革流产，保守派气焰嚣张，皇帝态度暧昧不明。她需要知道吴韵手中是否还有后手，以及军方在新一轮博弈中该如何站队。她换上利落的劲装，独自一人，如同暗夜幽灵般无声无息地潜向书房区域。

三人如同被无形丝线牵引，竟在酉时三刻前后，不约而同地抵达了书房所在的院落。