“穆老。D我`?(的D￥书?城:?? *最|:新ˉ·μ章]节o?更^新.&?快°?￥”玄老郁闷地打了声招呼。

穆老微微一笑：“怎么？郁闷了？你并没有输，被毒不死压制不算什么。当初若不是我运气好，恐怕也会像毒不死的大哥那样离世，即便保住性命也是终身残疾。就算我亲自出手，未必能比你做得更好——如今的龙神早已不是当年的龙神了。”

玄老连忙说：“穆老，您可别这么说！您是史莱克的定海神针啊！”

穆老轻叹道：“人的寿命有限，哪怕是我们这些封号斗罗也不例外。我能感觉到大限将至，待我离去后，学院就要靠你和各位宿老支撑了。玄子，你性格刚愎、不够沉稳，日后遇事定要冷静，一切以学院为重。”

玄老大惊失色：“穆老，您……”

穆老呵呵笑道：“老头子一时半会儿还死不了，总要再撑几年，等这些小家伙们成长起来，我才能放心离去。”说着，他慈祥的目光落在顾长生、霍雨浩三人身上。

“长生，你过来。”穆老向顾长生招手。

“师祖。”顾长生上前几步，来到穆老身边。

穆老微笑道：“我很庆幸史莱克学院能有你这样的学员。在我看来，尽管你年纪尚轻，却已在各方面趋近完美。你的心智与大局观，让我相信你会成为出色的领导者。史莱克的未来终究要由你们年轻人引领，我看得出天工院的潜力——在某些领域甚至领先于明德堂，这种超越时代的产物，很好。”

他望着顾长生，目光带着长者的温和与期许：“长生，学院的未来，老夫就托付给你了。”

顾长生垂眸，指尖微微蜷缩，面上扬起恰到好处的恭谨笑意，语气波澜不惊：“师祖言重了。弟子资历尚浅，不过是做了些力所能及的事。_k!a!n`s,h_u+a?p.p?.¨n`e?t?史莱克根基深厚，有玄老与各位宿老坐镇，弟子追随前辈们的脚步便是。”

他刻意放低姿态，眼角余光却瞥见霍雨浩等人眼中毫不掩饰的敬佩。那份纯粹的信任，在顾长生看来如同荒诞戏剧——他怎会甘居人下？天工院的蓝图、“大伊万”的构想，乃至颠覆神界的计划，哪一步不是为自己铺路？

玄老爽朗地笑起来：“穆老，您瞧这小子，就是太谦虚！天工院的技术放眼整个大陆都是独一份，老夫看呐，将来你准能带着魂导系把明德堂远远甩在后面！”

顾长生抬眸，笑容依旧温和：“玄老谬赞了。魂导系的发展离不开仙院长与钱院长的支持，弟子不过是提供些想法罢了。”

他刻意淡化自己在天工院的绝对权威，将功劳分散给他人——在穆老面前，过于锋芒毕露绝非好事。

穆老轻轻点头，似乎对这番回答颇为满意：“懂得谦逊是好事，但也莫要妄自菲薄。”

顾长生不动声色，甚至露出几分“受宠若惊”的模样：“能得师祖认可，是弟子的荣幸。弟子定当不负所托，为学院尽绵薄之力。”

违心的话语从唇齿间流出，如同一层精致面具，将真实野心严丝合缝地遮盖。他清楚，任何急功近利的表露都可能引来猜忌。唯有扮演好“谦逊晚辈”的角色，才能在史莱克的庇护下推进计划——毕竟，在真正掌控足以撼动一切的力量前，虚伪的顺从是最锋利的保护色。

黄泉确实能赋予顾长生力量，却非他自身所有，何况他也不想依赖黄泉庇护……

霍雨浩在一旁听得认真，忍不住开口：“顾大哥，你真厉害……”

顾长生转头，对上霍雨浩清澈的目光，心中冷笑更甚，面上却笑意温和：“不过是些取巧的技术罢了。+p?i?n_g+f,a￠n￠b_o~o.k!.~c_o^m,你天赋卓绝，将来成就未必在我之下。”这话半真半假——霍雨浩的天赋确实难得，只可惜，他注定是唐三棋盘上的棋子，而自己要做执棋者。

穆老看着眼前“和睦”的景象，缓缓闭上眼，苍老的声音带着一丝疲惫：“天工院的研究若有需要，直接与老夫说。”

“是，师祖。”顾长生躬身行礼，转身离去时，嘴角的弧度悄然敛去，只剩冰冷的漠然。违心之言说得多了，连自己几乎都要信了。

就在顾长生撕开空间离开海神岛、前往史莱克学院外院天工院的这段时间，仍在海神阁的霍雨浩和王冬不出意外地成为穆老的关门弟子，萧萧则拜入玄老门下。

海神湖畔，顾长生扭头望向海神阁外，只见玄老伸出右手在空中虚抓，一只晶黄色的大手浮现，抓向某个方向。刹那间，那片空气中出现无数细碎的黑色空间裂缝——虽远不及他与毒不死交手时的规模，却也是真实存在的。

“看来镜红尘来了，史莱克学院数千米外的八件定装魂导器，我就笑纳了。”