清修院内那股子凝滞的对峙，被院门外一阵杂乱的脚步声猛地撞碎。

“报——！”

一个侍卫连滚带爬冲了进来，嗓子发紧，带着哭腔。

“五殿下！五殿下在外求见！”

慕云帝脸上没什么表情，只下颌线绷紧了些，他朝那团模糊的黑影方向略微偏了偏头，片刻，才转向空远。

“带他们去偏殿候着。”

空远双手合十，躬身应“是”，引着牧夜一行人，快步退出了这令人窒息的院子。

那黑袍人发出一声难听的、仿佛金属刮擦的嗤笑。

原地只留下一片扭曲的阴影，须臾便融入了墙角的暗处，再无踪迹。

院门外，五皇子慕云澜大步流星地进来，身后亦步亦趋跟着个衣饰华丽的妇人，正是张贵妃。

妇人保养得宜的面容上，眉眼间却盘踞着一股挥之不去的阴沉。

“父皇。”慕云澜规规矩矩行了礼，“儿臣在外听闻清修院这边似有异动，放心不下，特来看看。”

慕云帝看都没看张贵妃，只对着儿子。

“这里无事，朕心里有数。”

张贵妃按捺不住，往前凑了半步，声音急切：“陛下，臣妾可是听说了，有不干净的东西混进宫里来了！这事儿可大可小啊！”

“朕说了，心里有数。”慕云帝语气沉了下去，带着不容置喙的威严，“都退下。”

慕云澜嘴唇动了动，似乎还想争取什么。

旁边的张贵妃暗暗扯了他一把。

母子俩交换了一个只有彼此才懂的讯号，终究还是没再多言，躬身退了出去。

刚踏出清修院的范围，周遭的空气仿佛才重新流动起来。

张贵妃立刻压低了嗓音，凑到儿子耳边：“殿下，刚才那个黑袍……”

“母妃只管放心。”慕云澜唇角挑起一抹意味深长的弧度，“那东西……儿臣自有安排。”

他眼底深处，某种野心正蠢蠢欲动。

与此同时，皇宫深处的观星塔顶。

小蛮被人引着，走进了一间从未见过的密室。

石门在她身后沉重地合拢，隔绝了外面的世界。

她体内那股属于天枢星的力量，依旧不受控制地翻腾着，像是沸腾的水。

和二哥之间的那点感应，时而清晰，时而模糊，断断续续，抓不住，摸不着，让她心焦。

“姑娘。”

一个声音钻进耳朵，脆生生的。

小蛮猛地回头。

门口倚着个少女，穿一身鹅黄衣裙，瞧着十五六岁，脸蛋清秀，透着股机灵劲儿。

“我叫黄鱼儿。”少女迈步进来，裙摆摇曳，“五殿下跟前的。”

小蛮浑身绷紧，戒备地盯着她：“你来做什么？”

“殿下叫我传句话。”黄鱼儿几步走到近前，压低了声音，气息拂过小蛮耳廓，“跟你二哥有关。”

心猛地往下一沉，又被什么东西揪起。

“什么事？”小蛮的声音有些发颤。

“他身体里那七星之力，有东西在侵蚀。”黄鱼儿吐字很轻，却字字砸在小蛮心上，“再拖下去，怕是要出大事。”

“带我去见他！”小蛮霍然起身，体内那股躁动的力量几乎要冲破束缚。

“现在不行。”黄鱼儿抬手，虚虚按住她，“殿下说了，时机未到。”

……

清修院，偏殿。

蒲团上，牧夜闭目盘坐。

七色星力在他体内缓缓游走，试图驱散那股跗骨之蛆般的阴冷气息。

可那东西太缠人，毫不留手，死死缠着他的星魂。

“二哥。”牧凡守在一旁，忧心忡忡，“还好吗？”

“不大妙。”牧夜睁眼，七色流光在瞳孔深处明灭不定，“那个黑袍人……”

话还没说完，他身子剧烈一抖。

体内的七色星力骤然失控，脱缰野马般乱窜起来，经脉传来撕裂般的痛楚。

“二哥！”牧凡脸色大变，失声喊道。

牧夜牙关错得咯咯作响，额角青筋一根根坟起，虬结着。

那股阴冷滑腻的力量，正蛮横地钻进他的七星之力里，像是墨汁滴入清水，迅速晕染、融合，一种从未有过的、带着毁灭气息的能量在他体内疯狂滋生。

“快……”

他喉咙里挤出破碎的音节。

“找……小蛮……”

牧凡心头大骇，正要有所动作，偏殿的房门“吱呀”一声，被人从外面推开了。