“她，绝不能留！”

……

马车驶出繁华城区，停在南郊一处占地广阔的庄园前。

匾额簇新，上书“林工坊”

这里便是苏蔓蔓新盘下的产业，原是夜墨的别院，如今已悄然易主。

庄园内一派繁忙却井然有序。

大门处，工人们正喊着号子，将一袋袋沉重的粮包从马车上卸下，流水般传递入院。

院中早有专人等候，接过粮袋，熟练地解开袋口，将金灿灿、沉甸甸的谷物倾泻而出。

筛网晃动，沙沙作响，细心地筛去混入的碎石、麸皮与杂质。

新收的粮食种类繁多：晶莹饱满的白米、颗粒金黄的玉米、还有沉甸甸的麦穗……

大米与玉米被迅速运往清洗浸泡的工棚，准备投入酿酒酿醋的大瓮。

小麦则由专人仔细摊开，铺在后院宽阔平坦的晒场上，接受着午后尚有余温的阳光。

这些麦子不易发酵，晒干后碾磨去皮，便是上好的白面，正好供给城中的熟食铺子。

苏蔓蔓在如意的陪同下巡视了一圈。

看着眼前忙碌而高效的景象，她眼中流露出赞许。

如意年纪虽小，行事却极有章法，又有谢大哥这位经验老道的帮手坐镇，一切都安排得妥妥帖帖。

“做得很好。”

苏蔓蔓颔首，临走前不忘叮嘱，“从每日的份额里，划出一部分粮食。在西城区设粥棚，发放平价馒头。要让那些流落街头的乞儿，至少……能有一顿饱饭。”

“是，姑娘！”如意脆声应下。

“还有，”苏蔓蔓目光投向远处依稀可见的西城轮廓，补充道，“让书剑去那边仔细看看。若有根骨尚可、心性坚韧的孩子，不拘男女，带回来。读书习武，好生教养。往后我们需用人手，就从他们中择优而取……”

“奴婢明白！”

庄园位于城外，待苏蔓蔓一行踏上归途，暮色已如浓墨般在天际晕染开来。

马车碾过官道，渐渐拐入一条人烟稀少、林木渐密的小路。

车厢外，林一专注驾车。

苏蔓蔓则借着车内镶嵌的夜明珠光亮，翻看着工坊的账册，时而与身旁的如意低声商议几句细节。

桃红乖巧地在一旁伺候茶水，如意则安静地整理着姑娘的披风。

车轮辘辘，时间在平稳中流逝。

突然！

“姑娘小心！”车辕处，林一厉喝炸响，如同惊雷划破寂静！

与此同时，他猛地一勒缰绳，骏马吃痛长嘶，前蹄高高扬起！

“嗖嗖嗖——！”

尖锐的破空声撕裂空气，数支闪着幽冷寒光的箭矢，擦着车厢两侧的木板，狠狠钉入地面！

巨大的惯性让车厢猛地一颠！桃红和如愿惊呼着滚作一团，撞在车壁上。