这么个美男子，勾引公主？”

“怎么，你吃醋了？”伍离问。

这话一出口，尚疆便不管他了。

灵霁公主盈盈举起酒杯：“伍离先生来了，尚疆就高兴，您定要常来。”

伍离接过酒杯，一口饮尽。

此时宁安帝急召尚疆入宫，斥侯密报质国刚平鲜卑之乱，竹国却趁虚而入，竹国镇国将军陆放领兵侵入质国西陵，攻杀质国卫将军（昔日竹国叛将）步禅。宁安帝命羊护光领兵五万进攻江陵，又令巴东监军徐应率水军进攻建平以救援步禅。但陆放成功击退质国徐应部进攻，又以疑兵之计拖住羊护光部，弃江陵而在西陵高筑城墙困守步禅。羊护光部首尾不能兼顾，陆放终攻下西陵，竹主皓大加赞赏。宁安帝大骂竹国卑劣行径，想派齐王微生优与尚疆再次赴西陵应战。尚疆却觉得大战时机未到，贸然起兵只会苦了百姓，劝宁安帝稍安勿躁。

尚疆亲赴石城，设分瓣梅花计，使竹国撤到襄阳城外七百多里的石城驻军。然后将收复西陵之事暂且搁置，以《深浅论》之法，劝诫宁安帝致力富国强兵，勤勉农耕，广积粮食，重视教育，明晰百官赏罚之法，施展文武众官所长，黜陟分明以激励吏绩，刑罚得当以表明劝抑奖惩，以求顺应天命，理时顺势，务求得治理天下之基。