杜文渊见情况不妙，忙把武帝拉到一旁：“皇上，这人的话，当不得真！九皇子又不傻，怎么会把这么好的铺面，免费租给他？”

“这不是把白花花的银子，全都给打水漂吗？”

武帝眉头紧皱。

他凭感觉，冯瘸子没有撒谎，说的都是真的。

可杜文渊的话，更有逻辑。

就算是武帝自己，也不可能把好好的店铺出租给穷苦百姓！

这到底是怎么回事？

一时间，武帝也被搞糊涂了。

岳山开口道：“皇上，咱们是查九皇子欺压遗孤一事来的，其他事不重要！”

武帝点头：“对！咱们随意找一家遗孤，到家中一问便知！”

魏勋忙道：“皇上，刚刚那一家，里面传来机杼声，似乎是在纺布”

武帝毫不迟疑：“走！”

他迈步朝着一个小院落走去，脸色阴沉，也不知道在想什么。

门虚掩着，里面隐约传来机杼声。

武帝直接推门进去，看到里面的景象。

屋子很简陋，陈设也很普通，除了一台巨大的织布机之外，几乎是家徒四壁。

织布机旁边堆着许多棉纱，还有刚刚织出的棉布。

一老一少两个妇人，正在织布机旁忙碌着。

她们听到门开的声音，没有抬头，道：“二狗，你从私塾回来了啊！灶上有饭，你自己热一热！我们还要赶工，没时间吃饭”

武帝闻言，脸上浮现出怒容。

连饭都没时间吃吗？

老九真的把这些遗孀，压榨到这等地步？

实在令人愤懑！

更让武帝难以接受的，是老九明明犯下弥天大错，居然还敢在朝堂上大言不惭，虚张声势，让朕亲自彻查此案。

老九他人呢？

连头都不敢露！

莫非他自知事情败露，逃掉了？

皇太后吕氏勤俭，经常在后宫纺车织布，因此武帝并不陌生。

相较之下，苏家布庄卖的棉布，不仅厚实，而且绵密，虽然比不上绫罗绸缎光滑，却绝对是上品。

这不是杜文渊口中所言的劣布！

武帝向妇人问道：“这一匹棉布，真的只卖八十文？”

妇人笑道：“前几日是卖八十文，最近几日又连续降价，只要七十文钱！八大商行最劣的布，都至少要一百文钱！”

“苏家的棉布质量好，价格又便宜。”

“九皇子真是大善人啊！”

听到妇人的夸奖，武帝的脸上不仅没有露出喜色，反倒是神情愈发凝重。

看来岳山的话，句句属实。

老九为了抢占市场，跟八大商行竞争，把棉布的价格压的极低，甚至是亏钱出售。

羊毛出在羊身上。

除了压榨女工外，武帝想不到其他手段，能够将成本降低到如此恐怖的程度。

魏勋见到武帝脸色不善，低声道：“万岁爷，无论如何，九皇子都将南市打理的井井有条，重新繁荣了起来。您看看，沿街有多少店铺”

岳山是做过功课的，冷冷一笑：“魏总管有所不知！如今南市的店铺，几乎全都落入到九皇子的手中！为了制造出这虚假的繁荣，他将店铺强租给遗孤”

“皇上，您看那边卖包子的，拄着拐杖，正是从战场上下来的残兵。”

“九皇子连残兵都如此压榨，可想而知，那些遗孤的下场更惨，被他当成了牛马使唤！”

武帝的面皮抽搐，迈步来到包子摊前。

那卖包子的，是个三四十岁的中年男人，断了一条腿，拄着拐杖。

他姓冯，街坊们都叫他冯瘸子。

冯瘸子确实是残兵出身，有几分眼力，看出武帝一行人器宇不凡，显然是达官贵人，忙迎了上来，满脸堆笑：“几位大爷，你们要买几个包子？”

武帝命魏勋拿出一锭银子，丢在冯瘸子手中，冷声道：“我问，你答！”

冯瘸子忙把银子收起来，笑道：“大爷，您尽管问吧！”

武帝开口道：“你这条腿，是在战场上断的？”

冯瘸子拍着胸脯，道：“大爷，您别看我现在这样！当年，我也是跟着苏老将军，上过战场，杀过蛮子，立下过战功的！”

武帝眉头紧皱道：“你既然上过战场，立过战功，就是国家的功臣！为什么会落到如此田地，拖着残破之