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也不怨得苦崖的运输之路艰苦，除去前面的瘴气林外，外面的路也未修过，马车经过时顛簸不已，后面能找到一条通往海域的崎嶇小路都能让韩明那般雀跃，实属正常。

原本还担心那小路会让人发现海域，但如今走出来一看，西南实在是人烟稀，人口度小得可怜，村落之间的距离更是遥远，人员居住不集中，集中的耕地更。

像他们收购的那四个庄子就是西南地区最集中的田地了，地势平坦，不像其它地方座落于山林之间，错落开来，平日裏想要种个地还要先赶路，这种植的效率岂能上去？

再说本地的种植业缺行家的指点，一切都是遵照先人的种植经验来，落后不说，更缺农药和地栽培技，一切都应了那句看老天爷吃饭。

风调雨顺，野蛮种植也能收，但时节不好就凋零，当地百姓的生活实在苦闷，因路况不好，商业也不发达，贫富差距格外明显。

因种地赚不到银子，且要承两季的赋税，不农户都出人离乡背井去往他乡寻活计。

这事，秦风上次来的时候就亲眼所见，如今走了一下，心裏倒是对那条小径放了心，人烟太稀，那地方附近就没有人家，从那裏前往海域算是安全。

此天高皇帝远，就算被人瞧见也是嘀咕几句，秦风心下一松，看著跟在侧手提韁绳的萧令瑶：「人烟稀倒是件好事，將来若是为了生计能投奔苦崖也说不定。」

投奔二字让萧令瑶眉心微跳，又听得边的人说道：「上回听夫人提到北漠的发展史，原是叛出后倒回来，侵吞了北关的部分区域而王。」

如此一般，萧令瑶恍然过来，这傢伙居然是了北漠的启发，想著以后能把西南吞下，这只是提前清楚西南的况罢了！

「西南称为蛮地，经济虽不发达但幅员辽阔，人皆往利也，將来若是有利可图，百姓心之所往也不无可能。」萧令瑶说道：「你是想以此为契机收復西南？」

这正是秦风的计划，他看著如今的蛮地，却觉得契机无限：「待有一日，此地终会变得与都城无二，我信之！」

萧令瑶看进他的眸孔里，裏面映出颇有兴致的脸，还有同样篤定的眼神：「必定。」

走过了西南，收到了珊瑚，稳住了四个庄子的局面，秦风临走时去找了梁柏，將安定府的地址告诉他，以后若要通信，发往此即可，这可是四个庄头中他独有的待遇。

此时的四个庄子已经掛上了鯤鹏商行的牌匾，顿时让四个庄子的人扬眉吐气，再加上除了庄上的毒瘤，便有了面目一新的觉。

秦风与萧令瑶呆了这数十天，终於是踏上了回程的路，风尘仆仆地回到都城，却发现原本在城门守城的將士了一批，別说武安侯了，就连郭士通也不见影子。

萧令瑶用扇子挑起布帘看看了一会儿，出扇子后说道：「戒备放松，人员也调走，陛下这就放下戒心，莫不是因为镇北侯大婚的原因？」

「想那镇北侯如今沉浸在温乡，忙著生嫡子，一时半会对都城构不上威胁？」秦风心下是觉得不对劲的，依元帝那多疑的子，岂能不將城门护得死死的？

或许是由明转暗罢了，秦风心道。

他们的马车顺利进城中，却未回公主府，而是拐进了天香阁，將得来的珊瑚在天香阁卸下，到时候由萧令瑶將这些珊瑚出售给诸位夫人，得来的银两付给苦崖。

蕓姑许久未见小主子和未来姑爷，忙给两人准备热巾与茶水，两人走了这一圈都瘦了些，不心疼道：「此番辛苦了。」

「辛苦虽有，收获更多。」萧令瑶一边拭著手，一边问道：「最近可有异状？」

蕓姑忙说道：「小主子走后，那位宋夫人来过几次，那夫君与公子好，外面又都知道您与公子合伙做买卖，所以天香阁的诸位客对很是客气，与诸位打得火热。」

萧令瑶嗤笑道：「们哪是看在秦风的面子上，姬毕竟是相爷府上的儿媳，又是异国公主，这两重份都足够撑得起枱面，志在户部尚书夫人，可有得手？」

「自是有的。」蕓姑一想到姬那各种手段，心中是佩服也有提防：「此不愧是从小接间人训练的，把户部尚书夫人哄得开怀，说要与义结金兰呢。」

那尚书夫人也是个不知道轻重的，与异国公主义结金兰，这是嫌户部尚书不够烦心的？

若南瀛与北漠真要通商，尚书大人的脑袋恐怕不够用的，上回就被黄棠抢了风头，这次又遇到棘